С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом нового учебного года в их жизни появляется нечто неожиданное. В школе возникает интерес к новичку — Стефану Сальваторе. Он кажется загадочным, привлекательным, непохожим на других. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное притяжение, лёгкое, но ощутимое. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он стремится сохранять мир, жить бок о бок с людьми, подавляя свою природу. Совсем иной путь избрал его брат, Дэймон. Тот олицетворяет собой жестокость и жажду крови, не скрывая своих намерений.
Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет свет, другой несёт тьму. Их борьба разворачивается не только за души, но и за будущее тех, кто даже не подозревает, какая опасность таится рядом.