Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, унылой рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с неординарным взглядом на мир. Этот человек обладает странной, притягательной силой. Он открыто заявляет, что стремление стать лучше — признак слабости, а истинный смысл бытия кроется в добровольном разрушении себя. Вскоре между ними завязывается необычная дружба. Они начинают сходиться в жестоких потасовках на пустыре возле питейного заведения, находя в этом диком, первобытном насилии странное освобождение и даже наслаждение. Постепенно они вовлекают в свои кровавые игры других мужчин, и так рождается подпольное сообщество — Бойцовский клуб. Его идеи находят неожиданный отклик, и клуб быстро обрастает последователями.